青娆却不依，笑嘻嘻道：“爷，听闻今晚县城里有灯会，不如您带我出门去瞧瞧？”

尚未到元宵佳日，又不是除夕初一，这有些突兀的灯会自然是县令为了哄贵人而特意弄出来的东西。

周绍一听也是明了，他思忖了片刻，笑道：“也好。”

考校学问倒并不用避讳女眷，左右屋子里头立着一扇紫檀竹柏屏风，青娆且在里头避上一避就是了。

等青娆转去了屏风后头，周绍便命人去外头叫久候的程望进来。

小厮见着了书房伺候的人出来，这才笑了起来，对程望道：“那公子便进去吧。”

若不是国公爷让人来传话，明知道庄主子在里头，他哪里敢贸贸然请人通禀，若是扰了国公爷的兴致，他有生之年就更别想摆脱别院，回到国公府了。

程望在廊下等得手脚都要被冻僵了，闻言对小厮道了谢，倒是拿不出打点的银钱，所幸国公府的仆从也都是机灵的，并没指望从穷书生的手中拿什么赏钱，只笑吟吟地一拱手，便转身找从前府里的旧识说话去了。

程望进了书房，先至国公爷跟前，毕恭毕敬作揖行礼，等听到贵人发话让他起身，这才挺直了腰背，视线不自觉地扫过屋内唯一的遮挡——那座紫檀底座的屏风。

未曾见有人出来，那想必方才那位女眷就在这屏风之后。

念头只是一转，程望倒也没有觉得被怠慢——女子又如何，他家英娘学问不深，他却也乐意同她谈天说地，若是国公爷看重那女眷，片刻不离身也是有的。

他便肃容以待，听着国公爷考校他的功课，或是择几句文辞让他释明含义，或是让他背诵艰涩难懂的词句，他额头冒汗，但十句里也能对上七八句，便见上首的国公爷露出了几分赞赏。

昨日匆匆一见，毕竟人多，国公爷并没有怎么详细考校他。今日二人的交谈则要更多更具体一些，对方的欣赏也是溢于言表。

屏风后，青娆坐在软榻上，心不在焉地拿着手里的书，心神却全在外头说话的二人身上。

她方才就觉得奇怪，黄承望怎么会出现在此处，又一副穷苦书生的做派。原还以为，是他深知蚍蜉撼树力不可为，想用一些掩人耳目的手段来复仇，可仔细听他说话行事，却更像是……

全然不记得从前的事了。

他甚至有了新名字，还娶了个猎户女儿做妻室，对着英国公，也是满口的感激和爱戴。

若他是伪装的，这心思也未免太深沉，胆子也太大了些——外头那人，一门心思想着科考取士，等真到了春闱的时候，满京城的旧识，哪里会认不出这位少年英才？

至于那人是不是黄承望……却是毋庸置疑的，行事姿态虽然变了，可说话的习惯，却和从前一般无二。

当年，四姑娘要和他家定亲时，曾命她私下里好好探听黄承望的模样和行为举止，她早就了然于心。

只是，若他想不起从前旧事，事情倒是变得复杂了起来。

外头的程望则不知里间有人为他心神难宁，他只顾着欢喜去了：国公爷还真是大方，不仅送了他银两、文房四宝，还借了他许多市面上难寻的书籍。

虽说是借，可这等大人物在县里头待不了几日，不会等他抄写完才启程，那他其实并不着急，全然可以等看完了再归还于别院。

如此知遇之恩，实在是难以报答。

若有他得中进士之日，他定要为今日之恩报效于襄王两府。

云间茶楼。

暮色四合时，随着更夫的一声高喝，满城的灯笼都一盏盏亮了起来，宽大的道路旁，林立的灯棚如火龙般延延璀璨，万盏灯火压住枝头梅花艳色。

二楼雅间内，簇拥着青娆的丫鬟们对着灯笼啧啧称奇，青娆含笑看着，倒想起去岁朱雀大街上，她与齐和书并肩的场景。

她面目怔怔，在她的想象里，再一岁的灯会里，她大约已经挽起妇人髻，做了齐和书的娘子。只没想到天意弄人，她的确作了妇人打扮，却成了高门妾侍。

那时，似乎她还与如今的枕边人擦肩而过，幸而国公爷贵人事忙，哪怕差点撞了她，他也并没有想起，倒是省却许多麻烦。

这时，周绍含笑起身，道外头有一旧友来访，他去寒暄几句，随后再回来。

她自是浅笑着起来，目送他出去，面上的笑意也一层层褪去：也好，反正她此刻也没有心思逢迎于他。

倒不是仍旧记挂着那个负了她的懦弱男子，只是想起她被人操控的命运，就忍不住遗憾怨恨而已。

……

周绍出了房门，脚步转了几个弯，却进了另外一间雅间。

内有一身着月白蓝襟锦袍，挽了袖子烹茶的男子，一看衣着，却是与县学中学子的衣袍一般无二。

见周绍进来，他眼睛一亮，立时用白瓷小盅亲自给他斟了滚茶奉上，恭敬道：“这茶是用峨眉山的雪水煮的，国公爷尝尝？”

周绍接过茶，并没有立刻喝，打量了他几眼：“